България - Гърция 0:2 за Юнайтед Къп

България губи от Гърция с 0:2 след първия ден на балканското дерби в Пърт за Юнайтед къп, новия турнир за смесени отбори по тенис. На корта в "RAC Arena" първи излязоха вторите ракети при дамите, като Изабелла Шиникова (№381) имаше честта да открие участието на страната ни в турнира срещу 158-мата в световната ранглиста Деспина Папамихаил. 31-годишната софиянка и съперничката й далеч не са непознати една за друга, след като по-рано през октомври се срещнаха на турнир от категория W60 в Монастир, когато успехът беше в полза на гъркинята. Днешният им сблъсък обаче протече по коренно различен начин, след като Белла в големи периоди от мача определяше темпото на игра, което несъмнено я изведе многократно в печелившата позиция на корта, ала сериозен физически дискомфорт свързан с крампи в левия крак и дясната ръка на българката се оказа решаващ за крайния изход на двубоя след 2 часа и 19 минути битка, при което Белла отстъпи на гъркинята след 6:3, 4:6, 1:6.
Вторият мач събра на корта първите ракети при мъжете - Стефанос Циципас (№4) и Григор Димитров (№28). Наглед гъркът беше сериозният фаворит, защото беше спечелил последните си 4 двубоя с Гришо, но българинът още от първите минути загатна колко сериозна предсезонна подготовка е направил, но в което в крайна сметка надделя Циципас надделя с 4:6, 6:2 7:6 (3) и по този начин Гърция поведе с 2:0 победи и утре се нуждае от само още един успех, за да си гарантира триумфа над българската селекция. Началото беше малко по-добро за световния номер четири, който достигна до ранна точка за пробив, ала Димитров я отрази със светкавичен сервис и водеше с 2:1 гейма на първата почивка. Темпото на игра беше изключително високо и всеки от двамата се стараеше да поема инициативата с първия удар след подаването, а уинърите се множаха с лекота в актива им. Все пак категорично Циципас съумяваше далеч по-бързо да премине от защита в атака и наглед диктуваше събития на корта, само че хасковлията продължаваше да е безупречен на начален удар и дочака своя момент, за да достигне до три поредни сетбола при 6:5 в своя полза. Последваха два мощни начални удара и бекхенд върху линията от страна на фаворита, но нашият сънародник пое инициативата в последвалите две разигравания и заслужено измъкна откриващата част. За съжаление, то импулсът в действията на българина изчезна тотално във втората част, където неговият бекхенд далеч не беше същото оръжие и грешките се трупаха от неговата ракета. Именно сбъркана топка от смач пък позволи на по-високоранкирания тенисист да дръпне с 0:40 в третия гейм, като последната възможност беше оползотворена. Оттам насетне бившият финалист на Ролан Гарос действаше с огромно самочувствие и Димитров имаше сили единствено да вземе още веднъж своето подаване до края на сета, което означаваше, че победителят ще бъде определен в решителна трета част. Там подемът на Циципас продължи с пълни сили и той веднага достигна до два поредни брейкбола, ала Григор нямаше намерение да се отказа и отреагира с няколко поредни печеливши комбинации. Впоследствие световният номер 28 на свой ред можеше да отмъкне съперниковия начален удар, само че изкара със съвсем малко бекхенда си по правата и равенството в резултата беше възстановено. Последваха минути, в които играчите ни дариха с най-доброто от своя тенис репертоар и се насладихме на множество великолепни размени. Никой обаче не можеше да се откъсне напред в геймовете до 4:3 в полза на Димитров, когато капитанът на нашия тим предизвика две поредни неточности от обратния удар на опонента си и скоро имаше две точки за пробив, след като се отчете с превъзходен пасингшот. Тогава за пореден път сервисът на гърка се задейства с пълна сила и на практика пред Григор нямаше дори шанс да влезе в разиграване до прключването на гейма. Логично развръзката в този толкова оспорван сблъсък остана за тайбрека, който стартира с елементарен пропуска от форхенда на родния ни представител и Циципас моментално взе аванс от 3:0 точки. Българинът далеч не се беше предал и спечели следващите две разигравания на собствен начален удар, но така и не можа да направи нещо по-значимо от ретур и успехът отиде при първата ракета на Гърция.