Астронавти отново поеха към Луната

Пилотираният космически кораб "Орион", превозващ трима астронавти от НАСА: Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, и астронавта на Канадската космическа агенция Джереми Хансен, бе изстрелян към Луната като част от мисията "Артемида (Artemis) II". Това се случва след 54-годишна пауза. Очаква се мисията да продължи около десет дни. "Артемида II" е замислена да проправи пътя за бъдещи мисии, насочени към връщане на астронавти на лунната повърхност по-късно през това десетилетие.
Няколко часа след като космическият кораб излетя, възникнаха първите проблеми - връзката със Земята бе временно прекъсната, по-късно се оказа, че тоалетната на борда се е повредила. "Имахме проблем с управлението на тоалетната, ще ни трябват няколко часа, за да отстраним неизправността", заяви ръководителят на НАСА Джаред Айзекман. По думите му е бил отчетен и проблем с клапата на резервоара за вода, която се е оказала затворена. Той увери, че екипажът е "в безопасност и в отлично настроение".
Вашингтон направи всичко възможно да изпревари Китай, който планира скоро да изпрати астронавти на Луната. Така на практика започна битка за ресурсите й. Луната разполага с изключително оскъдни такива, като например хелий-3 - газ, произвеждан на слънцето и присъстващ само в минимални количества на Земята. Отлаган на повърхността на Луната в продължение на милиарди години от слънчевия вятър, той се използва в медицинското изобразяване, но има качества, които биха могли да станат ключови за квантовите компютри и, теоретично, за ядрения синтез.
Според Роб Майерсън, основател на базираната в Сиатъл компания Interlune - един от лунните златотърсачи на XXI век, цената на хелий-3 "е достатъчно висока, за да оправдае излизането в космоса и изпращането на Земята".
Очаква се през следващото десетилетие да се осъществят няколко мисии до Луната.