Женската душа, обрисувана от перото на гений

Когато красивата Изабел Арчър пристига в Европа да живее с богатите си роднини, всички очакват младото момиче скоро да се задоми. Интелигентна и любознателна, Изабел е решена да се наслаждава на свободата, която голямото наследство й дава, и сама да определя съдбата си. Така отхвърля няколко примамливи предложения с идеята да се потопи в богатата културна атмосфера на Европа. Париж, Флоренция, Рим - Изабел е опиянена от разкриващите се пред нея възможности, търсейки във висините на духа и изкуството наслада и удовлетворение. Само че нито светът е толкова бляскав, нито хората са толкова добросърдечни, колкото Изабел си е представяла. Сблъсъкът с действителността ще подложи на проверка всичките й идеали и романтични въжделения.

Творбата е драматичен разказ за предателство и съкрушени мечти, но също и за силата на характера, който се калява само в огъня на страданието. "Портрет на една дама" (луксозното българско издание е на "Изток-Запад" в колекцията "Върхове", в превод на Юлий Генов) е не само най-доброто произведение на Хенри Джеймс, но и една от най-забележителните книги на всички времена. Доказателство, че женската душа, обрисувана от перото на гений, докосва всяко следващо поколение със своята уловена човечност и неудържим порив към красотата.

Хенри Джеймс (1843–1916) е американски писател, автор на 20 романа, 112 разказа, 12 пиеси и голямо количество литературна критика. Роден е на 15 април 1843 г. в Ню Йорк в заможно семейство. Баща му - Хенри Джеймс-старши, е един от най-известните интелектуалци на Америка в средата на XIX век, сред чиито приятели са Торо, Емерсън и Хоторн. Брат му е Уилям Джеймс (1842-1910) - известен философ прагматист.

Животът на Джеймс преминава предимно в Европа. През детските си години пътува из цяла Европа с баща си и брат си. Преподават му частни учители в Женева, Лондон, Париж, Болоня и Бон. На деветнадесетгодишна възраст за кратко време следва право в Харвард, но интересите му са повече в областта на литературата, отколкото на правото. Джеймс публикува първия си разказ "Трагедия от грешки" на 21-годишна възраст и оттогава се посвещава на литературата.