Евродепутати печелят и от външни дейности

Хари Купър
"Политико"

Ги Верхофстад може да запази и втората си работа, след като юристите на Европарламента на практика унищожиха предложението, което щеше да забрани на евродепутатите да работят на второ място, докато заемат поста. В правно писмо, с което разполага "Политико", адвокатите твърдят, че подобна забрана би нарушила основните права на депутатите. Верхофстад, лидерът на Либералната група (АЛДЕ), е един от многото евродепутати, които получават възнаграждение за втора работа. В допълнение към заплатата му на евродепутат Верхофстад също така загребва най-малко 144 000 евро годишно от работата, която върши в бордовете на инвестиционните посредници APG и Sofina, твърдят от EU Integrity Watch на "Трансперънси интернешънъл". Той далеч не е сам. Според тази организация 176 евродепутати получават доход от "външни дейности". Тридесет и двама евродепутати - повечето от които принадлежат към дясноцентристката Европейска народна партия и групата на АЛДЕ, описват своите външни дейности като "адвокат", "консултант" или "свободна практика". Някои законодатели, както и неправителствени организации, борещи се да се намали влиянието на лобистите върху политическия процес, приемат тези външни дейности като потенциални конфликти на интереси и настояват да бъдат забранени чрез преразглеждане на състоящите се от 297 страници "правила за дейността" на Европарламента, които в момента са в процес на договаряне. Но засега без резултат.
Някои виждат случаи на двойни стандарти. "Депутатите от Европарламента се подредиха зад критиките към случаите, свързани с напускащи еврокомисари", каза Даниел Фройнд, отговарящ за застъпничеството в "Трансперънси интернешънъл". "И все пак за самите евродепутати в момента няма ограничения при напускане на длъжността... Освен това те действително могат да бъдат лобисти, докато все още заемат постовете си." През последните месеци много евродепутати разкритикуваха европейските комисари, които след напускане на длъжността бързо заемат ролята на консултанти в бизнеса, който те преди са били натоварени да регулират. Най-вече жестоко беше критикуван Жозе Мануел Барозу, предшественикът на президента на Еврокомисията Жан-Клод Юнкер, за присъединяване към банковия гигант "Голдман Сакс". Той наскоро бе оправдан по обвиненията чрез екип по етиката, създаден в отговор на скандала. Името на Нели Крус, предишен еврокомисар, наскоро беше разкрито в изтеклите документи по "Документите от Бахамите", че е била директор на "Минт холдингс", дружество, регистрирано в Обединените арабски емирства, създадено да купува активи на енергийното предприятие "Енрон" до 2009 г. Когато Крус се присъедини към ЕК през 2004 г., тя заяви за предишни постове в повече от 60 фирми и организации, но не спомена "Минт холдингс". Според правилата на институцията "членовете на ЕК не могат да упражняват друга професионална дейност срещу заплащане или не". По-рано този месец ЕК заяви, че ще поиска етичен екип да разследва случая Крус. През юли комисарят по климата Мигел Ариас Канете беше привлечен пред ЕК по правните въпроси на Европарламента, за да отговори на въпроси за участието на съпругата си в офшорна компания в Панама. По това време евродепутати от левицата настояваха за неговата оставка, аргументирайки се с това, че участието на съпругата му в компания, появила се в "Документите от Панама", прави неговата позиция незащитима. Канете вече се беше защитил срещу обвиненията, че е защитавал човек, обвинен в корупция, в която става дума за около 700 млн. евро средства от ЕС. В отговор на скандалите евродепутати - включително групата на ЕНП и либералите на Верхофстад, внесоха предложение да се ограничат финансовите надбавки, които получават европейските комисари след напускане на длъжността, "докато Комисията не наложи по-строги правила за поведение на членовете на Комисията за предотвратяване на конфликт на интереси и "въртящата се врата" ("въртящата се врата" е движение на персонал между роли като законодатели и регулатори и отраслите, засегнати от законодателството и регулацията). Въпреки това е малко вероятно предложението да бъде направено по време на преговорите за бюджет 2017 г.
Въпреки всички разговори на висок тон Европарламентът изглежда не желае да се съгласи с подобни правила, когато става дума за собствените му членове. "Всяка забрана на дейности пречи на Хартата на основните права на Европейския съюз, като свободата на членовете на ЕП при избор на професия и право на труд, както и тяхната свобода на стопанската инициатива, ще бъдат ограничени", твърдят адвокатите в поверително правно становище отпреди седмица, което е било поискано от евродепутата Ричард Корбет от групата на социалистите. Въпреки че не е задължително, депутатите рядко гласуват срещу правни съвети, дадени от адвокатите на институцията. "В рамките на парламента правно становище като това е като закон, така че не може да се върви срещу него", каза Свен Гиголд, евродепутат от Зелените, чието собствено предложение за ограничаване на влиянието на лобистите в парламента беше оставено да отлежава поради противопоставянето от групата на ЕНП и либералите.
Следващата седмица депутатите от комисията по конституционни въпроси ще гласуват по около 1200 поправки, включително предложения за ограничаване на втора работа. И докато това гласуване не може да стигне до всички теми, тези, които настояват за по-строги правила, не са се отказали все още. Гиголд е убеден, че адвокатите са оставили известна свобода на действие. "В краткосрочен план те убиха тези предложения, но те казаха, че целта (да бъдат въведени по-строги правила) може да се постигне чрез законодателство", каза той. "Ние също така ще поискаме второ мнение (относно правната консултация), защото смятам, че е неубедителна", категоричен е Гиголд.