Лотус шокира Париж

През последните няколко години прочутата английска марка Лотус /Lotus/ изглеждаше потънала в летаргия. Контролираната от малазийския автопроизводител Протон /Proton/ фирма от дъжд на вятър показваше по някой нов модел. Париж доказа, че нещата повече няма да останат така, Lotus рязко и шокиращо се събуди и е готова за борба на топниво.
Автожурналистите съвсем не очакваха такъв шок - на щанда на марката с типичната си провлечена стъпка и плетена вълнена шапка на главата изникна звездата Мики Рурк, придружаван от стройната африканска газела Наоми Кембъл в компанията на още две знаменитости - китариста на Куин Брайън Мей и екшън звездата Стивън Болдуин. На това съзвездие поклонници на старата английска марка отговаряше и новото автомобилно присъствие на щанда - цяло "хергеле" концепти, които през близките години ще влязат в серийно производство. Като това не са само типичните за марката двуместни родстъри, а още малък градски автомобил, базиран върху концептуалния Proton EMAS и дори голям спортен седан Lotus Eterne, който ще се конкурира с Aston Martin Rapide.
От "изложбата" новости стана ясно, че показаният по-рано Lotus Elite GT е бил топмодел на марката за малко и че всъщност тази роля ще изпълнява суперкарът Lotus Esprit. Lotus Esprit е снабден с петлитров осмак на Toyota с мощност 620 к.с., осигуряващ на суперколата впечатляващи динамични характеристики. До 100 км от място тя се изстрелва за 3,4 секунди, независимо от масата си от 1450 кг, а максималната й скорост достига 330 км/ч.  Производството на Lotus Esprit ще стартира в края на 2012-а, първите коли ще влязат в продажба през пролетта на 2013-а при цена от около 110 000 паунда.
Следвайки последните веяния на автомодата, всичките бъдещи спортни модели на Lotus, включително и Esprit, ще предлагат като опция хибридно силово задвижване, защото освен с доставката на мотори Toyota се е съгласила да сподели и тайните на хибридното си задвижване. 
Една крачка по-надолу в гамата е далеч по-достъпният Lotus Elan, който също възражда легендарно автомобилно име. И тази машина ще има японско "сърце" - четирилитрова "шестица" на Toyota с мощност 450 к.с. За допълнително заплащане ще могат да се поръчат втори ред седалки и хибридно задвижване. Lotus Elan тежи 1295 кг, ускорява се до 100 от място за 3,5 сек. и развива максимална скорост от 310 км/ч. Производството му трябва да стартира през 2013-а, а цената му ще е около 100 000 евро.
Най-"бюджетен" модел ще е Lotus Elise от следващото поколение, което ще смени сегашното през 2015 г. Машината ще има двулитров мотор на Toyota с мощност 320 к.с. Lotus Elise ще се ускорява до 100-те за 4,3 сек. и ще развива 270 км/ч. Цената на колата ще стартира от 35 000 паунда.
И накрая, но не на последно място, сред изненадите беше четиривратото купе Lotus Eterne. Това е първият опит за проникване на Lotus на чужда за него пазарна територия, владяна досега от немските производители BMW, Audi и Mercedes. Английската машина ще има осемцилиндровия петлитров двигател на Lotus Esprit с мощност 620 к.с. и максимален въртящ момент от 720 Нм. Като опция ще се предлага и хибридно задвижване. Във вариант със задно задвижване /куатрото е опция/ Lotus Eterne тежи 1800 кг, първият стотак отмята за 4 сек., а максималната му скорост достига 315 км/ч. В продажба колата ще влезе през началото на 2015-а и ще струва 120 000 паунда.
С шокиращото си представяне в Париж Lotus много ясно изрисува перспективите си за развитие през близките четири години. Явно вторият ред на сцената не се харесва на англо-малайзийската комбинация и тя има готовност за решително сражение, на първо място с английските марки Aston Martin, Jaguar и McLaren, а след това и с останалите производители на суперавтомобили. Дали ще успеят, е друг въпрос, но определено марката има потенциал, най-вече заради великолепната инжинерно-конструкторска школа и опитните кадри на Острова, които гарантират най-високо ниво на техническа разработка на всеки модел, да не говорим за дизайна. Друг е въпросът дали тази кардинална промяна ще бъде поета достойно от собствениците от Proton? Дали малазийците ще имат достатъчно финансов ресурс, за да пуснат през близките години не един, а цели пет супермодела. В момента Proton не е в най-блестящата си финансова форма и дори доскоро дори търсеше "защитник" в лицето на концерна Volkswagen.