Украински военни: Американските дронове могат да „оцелеят“ не повече от една или две мисии

Jack Detsch, FOREIGN POLICY

Украинските военни водят ожесточен дебат дали предоставените от САЩ ударни дронове Gray Eagle могат да бъдат ефективни срещу все по-устойчивата и ефективна руска противовъздушна отбрана, докато администрацията на Байдън обмисля да предостави на Киев системите, които бяха широко използвани във войните в Ирак и Афганистан, пише американското списание Foreign Policy.

Рискът от експлоатация на дронове в Украйна, където евтините ударни дронове като турския Bayraktar оказваха значително въздействие срещу руските военни в първите дни на войната, се е увеличил значително, тъй като битката се придвижи на изток към региона на Донбас, който е до западните военни области на Русия и по-големи клъстери от усъвършенствани системи за противовъздушна отбрана, като ракетни батерии S-300 и S-400.

Но има разделение между фронтови летци и началника на щаба на Украйна на дронове, според множество украински военни служители, които наскоро разговаряха с Foreign Policy и други медии при условие за анонимност, идентифицирани само по техните военни позивни.

„Ние не се застъпваме за Сивите орли“, каза един пилот, наричан Moonfish. Генералният щаб на украинската армия, каза той, се застъпва за дронове. В нашия случай е много опасно да се използват такива скъпи дронове, поради противовъздушната отбрана на противника“, добави той. "Тук не е Афганистан."

И украинските, и американските власти са все по-загрижени, че "Сивите орли" могат да бъдат свалени от модерните руски системи за противовъздушна отбрана. Атакуващите дронове са въоръжени с ракети Hellfire, които могат да поразяват цели само до около 5 мили, много по-малко от дроновете камикадзе, които Съединените щати предоставиха на Украйна. Само през последните няколко седмици Русия засили противовъздушната отбрана на границата си с Украйна, каза Самюел Бендет, съветник в мозъчния тръст на CNA.

„Техните системи за ПВО работят в големи мащаби“, каза той. „Техните радари за ранно предупреждение работят. ПВО-то им работи. Така че загубата на Grey Eagles е реална възможност за такава многопластова защита.”

Има някои ситуации, в които дроновете могат да намерят приложение, като например при пряко действие на предните линии, казаха пилотите. „Може да е полезно“, каза действащ украински изтребител, който поиска да бъде идентифициран по позивната си Juice. „Това може да разшири възможностите ни за удар на предните линии. Но те също се съмняваха, че е вероятно „Сивите орли“ да оцелеят повече от мисия или две, което ги прави да не си струват разходите за използване на безпилотните превозни средства от 10 милиона долара.

Украинските пилоти казаха, че техните военновъздушни сили нанасят  удари предимно с помощта на турски дронове Bayraktar, известни също като TB-2, които се оказаха ефективни при спиране на руските бронирани настъпления по време на битката при Киев. „Те бяха много полезни и важни още в първите дни, спирайки тези колони, но сега, когато изградиха добра противовъздушна отбрана, те са почти безполезни“, каза Мунфиш, украинският изтребител. Украинските войски ограничават използването на Bayraktars до редки специални операции и атакуващи мисии, казаха пилотите.

Един украински военен служител, пожелал анонимност, каза, че командирите на място виждат еднаква полза между дроните на Grey Eagle и безпилотните боеприпаси, като дронове Switchblade и Phoenix Ghost, за унищожаване на руски танкове и военни позиции. Украинските власти се застъпват за Съединените щати бързо да изпратят американска противовъздушна отбрана и усъвършенствани изтребители на фронтовата линия, въпреки че тези оръжия обикновено отнемат години, за да достигнат до съюзниците на САЩ и в повечето случаи изискват специализирано обучение извън страната.

Но за разлика от първите дни на войната, Украйна намали въздушните си операции до между 20 и 30 боеприпаса на ден. „В момента имаме много повече пилоти, отколкото самолети“, каза Moonfish. Те настояват за свалянето на повече украински пилоти от полетите за обучение на модерни американски бойни самолети, като F-15 и F-16, с надеждата да получат новите платформи. Около 70 процента от въздушните мисии на Украйна сега са в близка въздушна поддръжка, за да помогнат на настъпващите войски, роля, която изпълняват и двата американски самолета.