Япония иска Курилските острови

Генералният секретар на японското правителство Хирокадзу Мацуно потвърди намерението на Япония да възобнови преговорите с Русия за връщане на четири от Курилските острови - Кунашир, Еторофу, Шикотан и Хабомай. Според Мацуно тези острови от архипелага се считат за наследствена територия на Япония.
Токио продължава да настоява за правото си върху четирите острова, които стават част от СССР по време на Втората световна война. Русия смята спорните острови за част от Сахалинска област, докато японските власти ги включват в района Немуро на префектура Хокайдо.
Преди идването на японците и руснаците коренното население на Курилските острови е етническа група, наричана айну. Няма единно мнение за техния произход, но според учени народът айну е дошъл от Австралия, а според други това е манджурски народ, дошъл на островите в Далечния изток на територията на днешна Русия.
Днес етническата група айну наброява 50 000 души, като малко повече от половината от тях живеят в Япония, а другата половина - в Русия. Те имат европеидни черти, бял цвят на кожата и са значително по-едри от съвременните японци. Езикът им се счита за умиращ, защото голяма част от коренните жители на Курилските острови говорят японски или руски.