Зауахири поема щафетата

Роденият в Египет дипломиран лекар и хирург Айман аз Зауахири е номер 2 в "Ал Кайда" и вероятно ще наследи Осама бин Ладен. Редица арабски политически наблюдатели вече изказаха предположение, че именно 59-годишният египтянин ще оглави международния тероризъм, ако не се окаже сред убитите в хода на специалната операция в Пакистан. На 15 април Зауахири напомни за себе си чрез изявление, разпространено в интернет. В него той призова всички мюсюлмани да се борят с "наемниците на Муамар Кадафи" и войските на НАТО в Либия, както и в целия Близък изток.

Зауахири и Бин Ладен се запознават в средата на 80-те години в северозападния пакистански град Пешавар като поддръжници на муджахидините, сражаващи се със съветските войски в съседен Афганистан. Бащата на Зауахири е професор по фармакология, а дядо му е велик имам на "Ал Азхар" - една от най-важните джамии в арабския свят. Той се присъединява към египетската организация "Ислямски джихад" в годината на основаването й - 1973 г. През 1981 г. е арестуван при убийството на Ануар Садат. Съдът постановява, че не е съучастник в покушението срещу президента, но той лежи три години в затвора заради притежание на незаконно оръжие.

След атентатите в САЩ на 11 септември 2011 г. е разпространил десетки послания. През януари 2006 г. Айман аз Зауахири нарече "касапин" президента на САЩ Джордж Буш във видеоклип, в който каза, че при въздушния удар на САЩ, насочен срещу него, са загинали само невинни хора.