Как пенливата напитка завладя света и България

Преди около 12 хил. години нашите предци изоставят дивачеството и престават да гонят мамути, като вместо това се съсредоточават върху градежа на цивилизация и саденето на зърнени култури. До преди 15 години се смяташе, че причината е в насъщния хляб, но учените откриха, че всъщност е "ин бира веритас". Разкопки в днешен Иран откриха доказателства за пивоварство датира от 8000 г. пр.н.е. - цели три хилядолетия преди първия документиран хляб. 

Бирата и цивилизацията вървят ръка за ръка - това се потвърждава и от факта, че първите писани закони на света, включително тези на Хамурапи, включват регулация на питейните заведения и чистотата на бирата. В Древен Египет смятат бирата за дар на боговете. Заплатите на работниците, издигнали пирамидите са били плащани именно в бира и са се отчитали с последния писък на счетоводната наука.  

Да отидем няколко хилядолетия напред. През Средновековието с цялата липса на хигиена, варенето на бира прочиства водата, правейки пенливата течност една от малкото сигурни за пиене, спасявайки хиляди животи. По това време германските монаси откриват, че смесването на бирата с хмел забавя развалянето й, а също така дава днешния й свеж вкус. 

В средата на XIX век Луи Пастьор се опитва да разбере защо бирата вкисва и открива бактерии в маята. Той стига до извода, че ако микроорганизмите може да развалят бирата, то явно причиняват и болести. От там идва и пастьоризацията и препоръката да си мием ръцете. Откритията му водят и до индустриализацията на бирата - вече може да се строят големи пивоварни, където в контролирана среда питието да стига до масовия потребител. 

Приблизително по това време бирата стига до нашите земи. Според най-разпространената версия първата бира в България е сварена от Лайош Кошут, национален герой на Унгария. Накратко - през 1848 г. маджарите се надигат срещу австрийско робство, биват разбити и водачите им бягат в съседната Османска империя, която ги заселва край Шумен. Летните жеги в Мизия не се отразяват добре на идеолога на унгарското възраждане, който с подръчни средства решава да направи любимата си бира, която бързо става популярна и сред местните. 

В "Немили-Недраги" на Дядо Вазов също има любопитен епизод, който показва, че кехлибарната течност ни се е усладила. Хъшовете събират пари за оръжие, с което да извършат атентат, но... в една от букурещенските кръчми са докарали пилзенска бира: "Скоро из улицата екна задружна гръмогласна песен... На заранта от печалбата на снощното представление не остаяше нищо вече. Султан Абдул Азис беше спасен."

Един от големите спорове в българската история е и коя е първата пиворарна в България? По данни на Съюза на пивоварите в България, това е Каменица (1881 г.), но като критерий те отчитат все още действаща пивоварна. Истината е, че първата пивоварна е била в Русе - "Света Петка" от 1876 г. До края на XIX век пиворарните в България вече стават няколко десетки. И така бирата става незаменима част от родната питейна култура.